梅雨が明け、本格的な夏が始まりました。
近年の日本は、命に関わるほどの猛暑が続くようになりました。
熱中症は屋外だけでなく、自宅の中でも起こる身近な病気です。
さらに、重症化すると後遺症が残ることもあり、決して軽く考えてはいけません。
今年の夏を元気に乗り切るために、熱中症の怖さと命を守るための対策をお届けします。
熱中症危険度チェック
まずは、今の自分の生活をチェックしてみましょう。
□ のどが渇いてから水分を飲むことが多い
□ エアコンをなるべく使わないようにしている
□ トイレが近くなるのが嫌で、水分を控えることがある
□ 暑くても「これくらいなら平気」と我慢してしまう
□ 朝食を抜くことが多い
□ 睡眠不足が続いている
□ 更年期症状があり、ほてりや大量の汗がある
□ 庭仕事や屋外で過ごす時間が長い
□ 持病がある、または薬を飲んでいる
□ 「自分は熱中症にはならない」と思っている
結果
▶︎0〜2個
引き続き、こまめな水分補給や暑さ対策を続けましょう。
▶︎3〜5個
熱中症のリスクが高まっています。生活習慣を少し見直しましょう
▶︎6個以上
熱中症になりやすい状態。今年の夏は特に注意が必要です。
無理をせず、暑さを避ける行動を意識しましょう。
「暑い」では済まされない
日本の夏は、年々厳しさを増しています。
気象庁の観測では、最高気温が35℃以上になる「猛暑日」の年間日数は長期的に増加しています。
今の夏は、若い頃に経験した暑さと同じ感覚では乗り切れません。
室内でも危険
熱中症は、炎天下にいる時だけではありません。室内で家事をしているとき、寝ている間にも発症します。
強い日差しの中を長時間歩いていなくても、庭仕事や買い物、掃除、料理など、日常の何気ない行動で体に熱がたまります。
命を失う危険も
重症化すると脳や腎臓、肝臓などに障害を起こし、命を失う危険があります。
軽症でも油断できない
熱中症の初期には、次のような症状が現れます。
・めまい、立ちくらみ
・筋肉痛、こむら返り
・大量の汗
・顔色が悪くなる
・手足のしびれ
・気分が悪くなる
この段階で涼しい場所へ移動し、体を冷やして水分と塩分を補給できれば、回復するケースもあります。
ただし、「少し休めば治る」と無理を続けると、症状は短時間で進行します。
中等症では自力で動けなくなる
脱水が進むと、頭痛や吐き気、嘔吐、強い倦怠感、集中力の低下などが現れます。
体がぐったりして動けない、自分で水分をとれない、いつもと様子が違う場合は、すでに医療機関での対応が必要な状態です。
厚生労働省は、こうした「熱疲労」を放置すると、命に関わる熱射病へ進む危険があるとしています。
重症化すると命の危険も
重症の熱中症では、体温が異常に上昇し、脳の働きに異常が起こります。
・呼びかけに対する反応が鈍い
・受け答えがおかしい
・まっすぐ歩けない
・意識を失う
・けいれんを起こす
このような症状が見られる場合は、一刻も早い救急要請が必要です。
さらに重症化すると、中枢神経だけでなく、腎臓や肝臓の機能障害、血液が固まりにくくなる異常などが起こります。
適切な治療が遅れるほど、命を落とす危険が高まります。
熱中症は後遺症が残る
熱中症は、涼しい場所で休めば完全に元へ戻るとは限りません。
特に重症化して体温が非常に高くなると、脳や腎臓、肝臓などの臓器がダメージを受けます。
一命を取り留めても、その後の生活に影響が残るケースがあります。
だるさや頭痛が続く
軽症や中等症と判断された場合でも、回復後に頭痛やめまい、倦怠感、集中力の低下などが続く人もいます。
脳へのダメージ
脳は熱に弱い臓器です。
高体温の状態が続くと、脳の細胞が傷つき、意識障害やけいれんだけでなく、回復後にも神経症状が残る可能性があります。
重症例では、次のような後遺症が報告されています。
・記憶力が低下する
・集中しにくくなる
・言葉がうまく出てこない
・歩行が不安定になる
・手足を動かしにくくなる
見た目には回復したように見えても、「以前のように仕事や家事ができない」「頭がうまく働かない」といった状態が続くこともあります。
腎臓や肝臓への影響
重い脱水や高体温は、腎臓や肝臓にも大きな負担をかけます。
腎臓への血流が不足すると、老廃物を排出できなくなり、急性腎障害を起こします。
筋肉が壊れて発生した物質が腎臓に流れ込み、腎機能を悪化させることもあります。
重症の場合は、一時的に人工透析が必要になるケースや、腎機能の低下が長く残るケースもあります。
肝臓も高体温によって傷つき、発症から数日後に肝機能が急激に悪化することがあります。
「助かったから大丈夫」ではない
熱中症の本当の怖さは、その後の仕事や家事、歩行、会話など、これまで当たり前にできていた生活が変わってしまうことです。
「倒れてから治療すればいい」では遅いのです。
自分で水分を飲めない、意識がおかしい、症状が改善しない場合は、ためらわず救急車を呼ぶことが命とその後の生活を守ります。
熱中症の初期サイン
熱中症は、突然意識を失って倒れるわけではありません。
体が「危険ですよ」というサインを少しずつ出しています。
めまい・立ちくらみ
立ち上がったときにふらついたり、目の前が真っ白になるような感覚は、熱中症の初期症状の一つです。
体内の水分や塩分が不足し、脳へ十分な血液が送られなくなることで起こります。
頭痛
暑い場所にいたあとに頭痛が続く場合は、熱中症を疑う必要があります。
「いつもの頭痛だから」と我慢せず、涼しい場所へ移動し、水分と電解質を補給しましょう。
吐き気・食欲不振
胃がムカムカしたり、食欲がなくなったりするのも、体温調節がうまくできなくなっているサインです。
無理に動き続けると症状が悪化することがあります。
足がつる・筋肉がけいれんする
「こむら返り」は、汗とともにナトリウムやカリウムなどの電解質が失われることで起こります。
運動中だけでなく、庭仕事や買い物の途中でも起こることがあります。
体がだるい・力が入らない
全身が重く感じたり、いつもより疲れやすかったりする場合も要注意です。
熱中症では体の機能が低下し、強い倦怠感が現れることがあります。
汗のかき方がいつもと違う
大量に汗をかき続ける場合もあれば、重症化すると汗がほとんど出なくなることもあります。
「汗が止まったから涼しくなった」と勘違いするのは危険です。
呼びかけへの反応がおかしい
受け答えがいつもより遅い、話の内容がかみ合わない、ぼんやりしているなどの症状は、脳に影響が出始めている可能性があります。
このような場合は、すぐに救急車を呼ぶことが必要です。
「少し休めば大丈夫」が命取りになる
「あと少しだから」「家に帰ってから休もう」と無理を続けることが、命に関わる状態を招きます。
少しでも「いつもと違う」と感じたら、涼しい場所へ移動し、体を冷やして水分・塩分を補給しましょう。
症状が改善しない場合や、自分で水分を飲めない場合は、ためらわず医療機関を受診したり、救急車を呼んだりすることが大切です。
40代50代が気をつけたい理由
若い頃と同じ行動は危険です。
体温を調節する力が低下
私たちの体は、汗をかいたり皮膚の血流を増やしたりして体温を一定に保っています。
しかし、年齢とともにこの働きは少しずつ低下し、体に熱がこもりやすくなります。
のどの渇きを感じにくくなる
年齢を重ねると、体の水分が不足していても「喉が渇いた」と感じにくくなります。
その結果、水分補給が遅れ、知らないうちに脱水が進んでしまいます。
更年期症状と見分けがつきにくい
40代・50代の女性は、更年期によるほてりや大量の汗、めまい、動悸などを経験する方も少なくありません。
これらの症状は熱中症とよく似ているため、「いつもの更年期だから」と思い込み、熱中症に気づくのが遅れてしまうことがあります。
暑い環境で症状が現れたときは、更年期だけでなく熱中症の可能性も考えましょう。
持病や服薬の影響
高血圧や糖尿病、心臓病などの持病がある方は、熱中症のリスクが高くなります。
また、一部の薬には脱水を起こしやすくしたり、汗をかきにくくしたりするものもあります。
持病がある方は、主治医から指示されている暑さ対策を守ることも重要です。
命を守るために！熱中症予防
熱中症は、正しい知識と毎日の心がけによって予防できる病気です。
「まだ大丈夫」と我慢するのではなく、暑さから体を守る行動を習慣にすることが何より大切です。
のどが渇く前に水分補給をする
喉の渇きを感じたときには、すでに体は水分不足になり始めています。
水や麦茶などを、1回にたくさん飲むのではなく、こまめに補給することを意識しましょう。
大量に汗をかいたときは、水分だけでなく塩分も一緒に補給することが大切です。
エアコンを我慢しない
「電気代がもったいないから」とエアコンを使わずに過ごすことは、とても危険です。
室内でも熱中症は起こります。
室温だけでなく湿度にも注意し、無理なく過ごせる環境を整えましょう。
暑い時間帯の外出を避ける
気温が最も高くなる昼前後は、できるだけ長時間の外出を控えましょう。
買い物や散歩、庭仕事は、朝や夕方など比較的涼しい時間帯がおすすめです。
睡眠不足をためない
睡眠不足が続くと、体温調節機能が低下し、熱中症になりやすくなります。
暑くて眠れないときは、夜間もエアコンを上手に活用し、しっかり睡眠をとることが大切です。
休憩は早めにする
暑い場所で作業をするときは、「疲れたら休む」ではなく、「疲れる前に休む」ことが重要です。
日陰や涼しい場所で定期的に休憩を取り、体に熱をため込まないようにしましょう。
「私は大丈夫」と思わない
熱中症は、年齢や体力に関係なく誰にでも起こります。
だからこそ、「まだ平気」「あと少し頑張ろう」という気持ちを手放し、少しでも異変を感じたら無理をしないことが、自分の命を守る一番の対策です。
熱中症が疑われたら？応急処置
自分自身だけでなく、家族や友人が熱中症になったときにも慌てないよう、正しい応急処置を知っておきましょう。
① まずは涼しい場所へ移動
炎天下や暑い室内にいる場合は、すぐにエアコンの効いた部屋や日陰へ移動します。
暑い環境にいる時間が長いほど体温は上がり続けるため、まずは体を休ませることが最優先です。
② 衣服をゆるめて体の熱を逃がす
ベルトやボタン、ネクタイなどをゆるめ、風通しを良くします。
うちわや扇風機、携帯扇風機などで風を当てると、汗が蒸発しやすくなり、体温を下げる効果が期待できます。
③ 首・脇・足の付け根を冷やす
保冷剤や氷、冷たいペットボトルなどをタオルで包み、首・脇の下・足の付け根など、太い血管が通っている場所を冷やしましょう。
効率よく体温を下げることができます。
④ 水分と塩分を補給する
意識がはっきりしていて、自分で飲める状態であれば、水やスポーツドリンク、経口補水液などで水分と電解質を補給します。
一度にたくさん飲むのではなく、少しずつゆっくり飲みましょう。
⑤ こんなときは迷わず119番
次のような症状がある場合は、自宅で様子を見てはいけません。
・呼びかけへの反応がおかしい
・意識がもうろうとしている
・自力で水分を飲めない
・けいれんしている
・真っすぐ歩けない
・体を冷やしても症状が改善しない
これらは重症の熱中症が疑われるサインです。救急車を待つ間も、体を冷やし続けることが大切です。
さいごに
熱中症は、誰にでも起こる可能性がある身近な病気です。
しかし、正しい知識を身につけ、早めに対策を行うことで、多くの場合は防ぐことができます。
今年の夏は、自分の体の小さな変化に耳を傾け、暑さを我慢しないことを心がけましょう。
自分自身を守ることはもちろん、大切な家族や友人にも熱中症の危険性を伝え、声を掛け合うことも大切です。
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