美容院には定期的に行く。健康診断も毎年受ける。
ですが、歯医者は「痛くなったら」で止まっていませんか？
40代・50代から大切なのは、悪くなった歯を治すことだけではなく、今ある歯をこれから先も守ること。
10年後、20年後も自分の歯でおいしく食べるために、今こそ知っておきたい定期歯科検診の大切さをお届けします。
お口の老化チェック
今のお口の状態をチェックしてみましょう。
□ 最後に歯科検診を受けた時期を覚えていない
□ 歯磨きをすると歯ぐきから血が出る
□ 歯ぐきが以前より下がってきた
□ 歯が長くなったように見える
□ 食べ物が歯と歯の間に挟まりやすくなった
□ 朝起きたとき口の中がネバつく
□ 口臭が気になる
□ 冷たいものがしみるようになった
□ 昔治療した詰め物・被せ物を長年チェックしていない
□ 歯が痛くならない限り、歯医者には行かない
いくつ当てはまりましたか？
出血や口臭、歯ぐきの変化などは、歯周病をはじめとした口のトラブルでみられるサインです。
チェックがついた人は、「まだ大丈夫」と先延ばしにするのではなく、自分の歯と歯ぐきの状態を確認してもらいましょう。
定期的にメンテナンスを
若い頃は、歯医者といえば虫歯を治療する場所というイメージが強かったかもしれません。
特に注意したいのが、「今、どこも痛くないから大丈夫」と思ってしまうこと。
虫歯は、進行するまで痛みを感じない場合があります。
さらに歯周病は、初期には自覚症状が乏しく、気づかないうちに進行することがあります。
「痛くない」「普通に食べられる」「歯もグラグラしていない」だからといって、口の中に問題がないとは限らないです。
車を故障してから修理するのではなく、定期的に点検するように、歯にもメンテナンスが必要です。
40代から「歯ぐき」に注目
40代50代からは、歯を支えている「歯ぐき」やその周囲にも目を向けることが大切です。
特に気をつけたいのが歯周病。
歯周病は、歯と歯ぐきの境目などにたまったプラークの細菌によって炎症が起こり、進行すると歯を支えている組織や骨まで壊していく病気です。
そして怖いのが、強い痛みがないまま進むことがあるという点。
こんな変化に要注意！
・歯磨きすると血が出る
・昔より歯ぐきが下がった
・歯が少し長くなった
・食べ物が歯に挟まりやすくなった
・朝、口の中がネバつく
鏡を見るときは歯の色や並びだけではなく、歯ぐきの色や形、出血などにも注目する習慣をつけておきましょう。
毎日磨いても安心できない
朝晩きちんと歯磨きをしていても、定期的な歯科検診は必要です。
なぜなら、毎日歯を磨いていることと、すべての場所を磨けていることは別だから。
歯ブラシだけでは、歯と歯の間などのプラークを十分に取り除くことはできません。
磨き残しやすいところ
・歯並びが重なっているところ
・奥歯の後ろ側
・歯と歯ぐきの境目
・詰め物や被せ物の周辺
こうした場所は、自分ではきれいに磨いているつもりでも、磨き残しができやすくなります。
しかも厄介なのが、人によって「磨けていない場所」が違うこと。
右利き・左利きによる歯ブラシの動かし方、歯並び、磨く順番など、長年続けている自分なりのクセがあります。
昔の詰め物、大丈夫？
一度確認してほしいのが昔治療した歯です。
40代・50代になると、10代・20代の頃に入れた詰め物や被せ物が、そのまま残っている人もいるでしょう。
一度治療した歯も、ずっと同じ状態が続くわけではありません。
長年使っているうちに詰め物や被せ物がすり減ったり、欠けたり、歯との境目の状態が変化したりします。
そして注意したいのが、詰め物や被せ物の周辺にできる虫歯です。
外から見ただけではわかりにくく、自分では気づけないこともあります。
こんな変化に要注意！
・噛んだときに違和感がある
・食べ物が挟まりやすくなった
・冷たいものがしみる
・フロスが引っかかる
以前と違う変化があれば、一度歯科で確認してもらいましょう。
口臭は「口の健康」のサイン
40代・50代になると、以前より自分の口臭が気になりませんか？
人と近い距離で話すとき、マスクを外したとき、家族から指摘されたとき。
口臭が気になると、ミントタブレットやガム、マウスウォッシュなどで何とかしたくなります。
口臭の多くは、口の中に原因があります。
歯周病をはじめ、舌に付着する舌苔、磨き残し、口の乾燥なども口臭に関係します。
特に歯周病による口臭は、自分では気づきにくいことも。
毎日自分の口のにおいを嗅いでいるため、変化に慣れてしまうからです。
気になる口臭が続くときは、歯や歯ぐきの状態を一度確認してもらいましょう。
歯科検診では何をする？
歯科医院やその人の状態によって内容は異なりますが、一般的には、歯だけではなく口の中全体を確認していきます。
・虫歯がないか
・歯ぐきに腫れや出血がないか
・歯周ポケットの状態はどうか
・プラークや歯石がたまっていないか
・昔の詰め物や被せ物に問題がないか
必要に応じてレントゲン検査を行い、目で見ただけでは確認しにくい部分を調べることもあります。
自分の歯磨きのクセを知る
「右側の奥歯に磨き残しが多い」
「歯と歯の間にプラークが残りやすい」
「この部分には歯間ブラシを使ったほうがいい」
など、その人に合わせた歯磨き方法や、歯間ブラシ・デンタルフロスなどのケア方法を教えてもらえます。
何カ月ごとに行けばいい？
口の状態は、一人ひとり違います。
・虫歯になりやすい人
・歯周病のリスクが高い人
・歯石がつきやすい人
・詰め物や被せ物が多い人
・治療後の経過を確認する必要がある人
さらに、普段の歯磨きの状態や喫煙習慣、持病などによっても、必要な管理は変わります。
そのため、検診を受けたときに、「私は次、いつ頃来ればいいですか？」と、タイミングを歯科医師や歯科衛生士と相談して決めましょう。
そして、できればその場で次回の予約をとることをおすすめいたします。
さいごに
好きなものを食べる、会話を楽しむ、口元を気にせず笑う。
そんな毎日を10年後、20年後も続けるために、40代・50代からは「治療」だけでなく「予防」のために歯医者へ。
お肌や髪と同じように、歯も未来の自分のためにメンテナンスしていきませんか？
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